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    笑之跟任何一个没爹的孩子一样，从小就盼着有个爹。与曾连同相认后，父子天性，便亲热得很。加上曾连同伏低做小，刻意地讨好怜爱，各种好吃好玩之物流水一般搬进院子，为的不过是博儿子一笑。不久后，父子两人的感情已经好得如胶似漆了，简直把唐宁慧都要挤出去了。

    唐宁慧被关在府中，除了不能随便出去外，府里头倒是可以随意走动的。由于笑之在宁州时已经跟着唐宁慧在学校里听课了，字也认了好一些，如今在这里，唐宁慧又空闲得很，便每日教他读书识字。

    这日，傍晚时分，外头响起汽车驶进的声音。笑之神色欢喜地一再转头瞧着门口，眼看便要坐不住了。唐宁慧知道不过片刻，曾连同亦会进这书房。她不想与他照面，这段日子能躲便躲，瞧了瞧时间，今日已经教了两个多时辰了，便正色道：“坐端正了，把方才教的字好好地抄写二十遍，方可出去玩。”

    笑之见她沉着脸，便也不敢造次，认认真真地抄写起来。唐宁慧合上书，吩咐身边的丫头：“巧荷，你帮我好好盯着，等下把小少爷抄好的字拿到我屋子里。”

    可就算是这样，还是避之不及，在书房门口与回来的曾连同撞了个正着。她照例是低眉垂眼地侧过身子。曾连同的脚步似是一顿，数秒后，便进了书房。跟在曾连同身后的程副官和侍从们双脚一并，如常恭敬行礼：“七太太。”

    书房里父子二人的交谈声传了过来：“让爹瞧瞧，今天你娘教了你些什么字。”笑之清脆地回道，“《诗经·大雅·荡》中的‘靡不有初，鲜克有终’。”

    曾连同问：“知道是什么意思吗？”笑之道：“事情都有个开头，这是善始，但是很少能善终……”后面的声音因唐宁慧的远离便低如蚊语，再不可闻。

    自唐宁慧母子搬来后，曾连同每次的行程便极简，不外乎是回曾府或去军部，事情一办好，便赶回这里。

    这府里的院落分前后两进，前进如今是曾连同办公待客之所，后进则是由饭厅、书房以及东、西厢房组成。

    自唐宁慧住进东厢房后，曾连同便每晚在西厢房歇下。

    这晚用过晚膳，曾连同与往常一样在客厅陪笑之玩耍了许久，然后才由丫头婆子带回了唐宁慧的屋子。曾连同站在门口，瞧着丫头抱着笑之穿过青石院子，他凝望着东厢房，负手站了半晌，神色怔怔的。

    程副官见曾连同最近心情烦躁，动不动便对侍从厉声斥责，与以往的不动声色、城府深沉判若两人，心下早已经在揣摩了。他跟着曾连同好几年了，素来是个点头醒尾极懂眼色之人，如今见之，不由心中一动，立刻明白过来，七少爷最近的不对劲儿都是那唐小姐的缘故。

    其实他们这些侍从官对凭空冒出来的唐小姐和小少爷也是讶异得很。他跟在曾连同身边时日最长，侍从官们素来敬他几分，前些日子便纷纷过来打听。程副官其实也说不出个所以然来，只晓得在他做七少爷副官之前，七少爷曾在宁州待过一段时日。虽然不知其中缘由，却知七少爷对这对母子极为看重。把这对母子接进来的当天下午，七少爷便召集了府邸众人，开了一个会。

    曾连同当着众人的面打开了一个箱子，里头是明晃晃的一箱大洋。他不紧不慢地扫了众人一圈，道：“七少爷我向来是个赏罚分明的人。如今府里多出了两位贵人，你们个个给我把嘴巴贴上封条，闭严实了，打起十二分的精神好好侍候。若是侍候好了，随时有厚赏；若是侍候不好，走漏了这府里的半丝风声……”

    曾连同顿了顿，冷飕飕的目光扫了一圈，扫得在场众人心里发毛。

    “若是走漏了这府里的半丝风声，便如此盆。”他“唰”一下拔了腰间配枪，对着墙角的盆栽就是一枪。

    “砰”的一声枪响后，泥盆瞬间四分五裂。这一枪若是打在头上，脑袋便立时开花了，可不是闹着玩的事。府里众人心中一凛，胆小的丫头婆子早已经双腿打战了，有些更是点头如捣蒜：“是是是。”

    曾连同这才微微一笑，吩咐道：“来，一个个到吴管家和账房这里领赏吧。”

    一个人明晃晃的二十个大洋，众人简直不敢相信。头一个领赏的听差双手颤抖地捧着大洋，不知如何是好。要知道此时的仆妇女佣，一个月亦不过一个大洋。如此这般厚赏，足足是他们近两年的收入，自然是又惊又喜，对曾连同方才打枪的畏惧也退去了不少，知道给七少爷好好办事，七少爷是绝对不会亏待他们的。

    侍从官们自然是另备了重赏，但曾连同亦吩咐了下去：“若是让那头府里知道半点儿风声，我也绝饶不了你们。”

    七少爷如此紧张唐小姐母子，可偏偏唐小姐一直冷若冰霜，别说亲近了，每每瞧见也把七少爷当作是空气。

    程副官跟着曾连同这几年，见惯了各种姿色女子对曾连同的投怀送抱。唐宁慧的态度起初他颇有点儿惊讶，以为是欲擒故纵，可是时日一久，他亦察觉出来了，唐宁慧是真冷淡，不是刻意为之。

    可是七少爷呢？程副官瞧着曾连同阴沉的脸色，心底暗暗揣摩。

    唐宁慧自是不知这府里发生的事情，如今她只是一只笼中鸟，平时连与笑之在院子里散个步亦有几个婆子丫头跟随。若是曾连同偶尔带她与笑之出去，那更是三步一岗，十步一哨，旁人见了这阵仗，哪个敢不退避三舍？

    所以她来鹿州这么久，别说舅舅姨妈了，每天除了院子围住的那片天空还是那片天空。

    笑之自然也拘得发闷，好在曾连同每日回来得早，像是补偿过往一般，天天陪着他玩耍，乐此不疲。

    这一日，曾连同倒是与往日不同，极晚也没回来。笑之盼了许久，问了唐宁慧许多遍：“娘，爹呢？”“爹怎么还不回来？”“娘，爹什么时候回来？”

    唐宁慧左哄右骗的，实在拿他没办法。一直到深夜，笑之抵挡不住渐浓的睡意，歪着头在唐宁慧怀里睡着了。

    唐宁慧轻轻地把笑之放在床上，替他掖好了被子，也侧身在笑之身边躺下，“啪”的一声扭了电灯，屋内顿时陷入了墨一般的黑暗之中。

    隐隐约约地过了半晌，唐宁慧被汽车的声音吵醒，显然是曾连同回来了。唐宁慧黑暗里摸索着又替笑之掖了掖踢开的被子，这才安心地合眼浅眠。

    忽然门口传来脚步声，有人推门进来。唐宁慧一惊，猛地睁大眼睛，整个人倏地清醒过来，惊惧地问道：“是谁？”

    曾连同低沉的声音里明显带了几分慵懒醉意：“是我。”

    屋子里一片漆黑，只有几缕月光偷偷地从窗户漏了进来。曾连同的脸隐在半黑半明之间，唐宁慧瞧不清，也看不懂。

    曾连同解开了金属皮带，踢了鞋子，爬上了床，也不管唐宁慧愿不愿意，便挨着外头的她躺了下来。

    曾家就曾连同一个儿子，平日里最注重的便是他的安全，副官侍从从不离左右。如今曾连同这么大咧咧地进来，外头的侍从显然没有一排，至少也有七八个，里头一丁半点儿的动静怕是也逃不过他们的耳朵。

    唐宁慧咬着唇不敢吱声，只好推他。曾连同也不理会她的推拒，伸手一把搂住了她的肩膀，将她拖至自己怀中。

    曾连同脱去了军装外套，里头便只着了一件白衬衫。唐宁慧的脸蹭在衬衫上，熟悉浓烈的气息便透着衬衫扑面而来，纠缠在四周。她似一下子跌入了梦中，好似他与她从未分开一般。

    一时间，唐宁慧不由得怔了怔。

    曾连同见她僵着不动，以为她服软了，搂着她“哼”一声轻笑了起来。怀里的身子温软如棉，幽香渺渺，令人口干舌燥。曾连同侧身便想亲上去：“都生过孩子了，还这般忸怩——”话音未落，怀里的人似乎微微一颤。

    唐宁慧任他亲上来，没再挣扎，把头轻仰，贴在他耳朵边低低地道：“曾先生，你离开这些年，你以为我一直为你守身如玉吗？”

    曾连同猛然一僵，唇落在唐宁慧细滑软嫩的脸上，再没动弹。

    唐宁慧声音极低，却字字清晰：“曾先生，我不怕告诉你，我心中有人了。若不是你这次突然出现，我便要与他成亲了。曾先生，你和我过去是有过一段姻缘，笑之确实是你的骨肉，但你我缘分已去，强求不得，不如各还本道，解怨释结，更莫相憎。从此以后，你我一别两宽，各生欢喜！”

    曾连同一直僵硬地保持着那个吻着她的姿势，好似根本没听见。

    唐宁慧继续道：“曾先生，你是曾家七少爷，位高权重。你若是想要强迫我，我也无法子。只是以曾先生现在的地位，想要什么样的美人皆唾手可得，想来也不会勉强我这么一个姿色平平的残花败柳，是不是，曾先生？”
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