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    暮青！

    当今天下，名士争锋，女子之中当以此名最为如雷贯耳。

    “皇后娘娘？！”小安子和彩娥大喜，率先参拜凤驾。

    这一声皇后惊了满堂，州臣、叛党、官眷、侍卫，无不看一眼堂下一身公服负手而立的女子，再看一眼上首簪钗零落狼狈不堪的凤驾，一齐傻了眼——怎会有两位皇后娘娘？！

    若堂下之人是皇后，那上首那位又是谁？

    何初心迎着满堂目光，眸底尽是惊涛，一时忘了顾及颜面——她怎会在此？！

    “你、你怎会在此！”许仲堂大惊之下，慌不择言。

    “本宫不在此，该在哪儿？”暮青看着许仲堂，目光捎带着从何初心的眉眼间掠过，道，“有趣，你们知道本宫该在何处。”

    此言颇含深意，但此时此刻，众人皆神魂未定，一时之间还无人有能耐细品。

    而曹敬义捂着断臂，盯着遍地残尸，骇然地扫了眼同样乔装成州衙公人的八名神甲侍卫，问道：“你、你们莫非是刺……”

    “淮州官衙无人了吗？公堂庄严，竟容江湖淫贼问话！”暮青冷声喝断。

    话音未落，大风驰荡，泼得曹敬义一个倒仰！这一仰，迎面一道刀光恰好抹来，曹敬义伸手拔刀，却发现右臂已失，心中惊涛刚生，喉口血线一冒！

    哧溜！

    人凌空飞起，跌出公堂，两腿一蹬！

    ——血还在冒着，人已经死了。

    月杀将刀收起，看了眼邱安。

    曹敬义是江湖中人，对刺月门的杀人之风有所见闻不稀奇，但此事不宜公之于众，上至朝堂下至民间，皆有人秘密死于刺月门之手，一旦声张，朝堂及江湖之上必然又要生出许多是非。

    暮青打断曹敬义的话，其中的用意月杀清楚，同样出身江湖的邱安也清楚，两人联手，堂堂江阳帮代帮主竟死于瞬息之间，惊得叛党大惊失色。

    吴长史、王录事等人慌忙看向许仲堂，许仲堂扯住何初心，暗针逼颈，血珠顿时滚了出来，“我手中有襄国侯府的孙小姐为质！有刺史大印，淮州兵符！谁敢妄动！”

    “襄国侯府的孙小姐？”州臣哗然！

    却听邱安大笑道：“许都督，我们已经动了，这一地叛党尸首你没看见吗？刺史大印，淮州兵符，你真的能保住？你到现在连兵符是真是假都不清楚。”

    “什么？兵符……”

    “兵符乃乌铁所造，内力轻易震不碎，我倒是挺佩服许都督，拿到兵符竟不疑有假，也不试它一试。”

    许仲堂大惊，见邱安面色嘲讽，心慌意乱之下拿出兵符来使力一捏！

    “啊！”这一捏，许仲堂顿时惨叫一声，翻掌一看，掌心已然紫黑！那兵符上雕着虎头，受内力所震，虎口中竟刺出一枚毒针，他猝不及防，被毒针扎个正着，“邱安小儿！你……”

    “让你试，你还真试。”邱安耸了耸肩，悲悯地道，“许都督，就凭你也想图谋圣上的江山，太不自量力了。”

    “你！”许仲堂刹那间仿佛明白了什么，却为时已晚，他内力失尽，双腿一软，跌坐下去，手上的兵符骨碌碌地滚下了公堂。

    御林卫立即抽刀架住许仲堂，小安子和彩娥搀回何初心，邱安上前拾起兵符来，回身就地一拜，“淮南道总兵邱安，拜见皇后殿下！”

    暮青自邱安身旁行过，踏着血往上首而去，寒声道：“拿下叛党！违抗者，诛！”

    八名神甲侍卫闻旨，提刀齐指乱党！

    前有长刀，后有横尸，吴长史等人两腿发颤，几名降臣既悔且惧，一群叛党被领旨下来的御林卫押住，片刻工夫便全都拿下了。

    淮州叛乱，自发至终，一个时辰都还未到！

    暮青行至上首，御林卫已将许仲堂押去堂下跪住，何初心也已被宫人搀去堂下，小安子和彩娥扶正官椅，迎暮青入座之后往她左右一站！

    上首，太极殿的掌事太监、乾方宫的大宫女皆在！

    下首，淮南道总兵邱安已参拜凤驾！

    哪位才是真皇后，此刻已毋庸置疑，毕竟……除了真皇后，也没哪个女子敢称当今圣上阿欢吧？

    刘振放下怀里的庶子，与曲肃一同率淮州文武跪了下来，“臣等拜见皇后殿下！殿下千岁千千岁！”

    刘家的女眷慌忙整衣，跪在满地残尸血泊之后，颤声道：“妾身等拜见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁！”

    一个早上，两拜凤驾，其中滋味未待细品，便听皇后的话音自屏风后传了出来，“置面屏风杵在面前做什么？是本宫见不得人，还是淮州文武之中有见不得人之辈？”

    这话没指名道姓，却叫何初心面红耳赤，一干叛党纷纷避视。

    小安子眉开眼笑，仿佛早知如此，忙命宫人把屏风移来了后头。

    屏风一挪开，暮青便道：“淮州刺史刘振！”

    “微臣在！”

    “本宫来迟，叫你府中妇孺受惊了。刺史府后宅已遭血洗，且先将你的家眷安置于州衙西厅之内，待后宅洒扫出来之后再让他们回去，你意下如何？”

    “啊？”刘振受宠若惊，他身为一州刺史，僚属之中出了众多叛党，而他又未能及时化解今日之变，险些丢失州权，酿成危及帝位的大祸，若非皇后及时来到，后果不堪设想！他还以为治州不力之罪是逃不过的，却没想到皇后头一句话竟是安置妇孺，不由大为感动，“微臣听凭娘娘安排，谢娘娘体恤！”

    暮青看了眼彩娥，彩娥会意，指了几个宫女到了周氏等人身边。

    周氏差点儿进了鬼门关，而今未伤分毫，只是受了惊，有些狼狈。宫女扶她起身之时，她两腿打颤，只听叮的一声，一物自她的衣裙上滚入了血泊中。周氏循声望去，见血泊里躺着把古怪的薄刀，柄长刃薄，寒锐逼人。

    方才，她欲一死了之，正是此刀射来救了她。

    周氏虽非武夫，不懂兵刃，但她听过市井传言，传闻英睿皇后擅使之兵刃乃是一套剖尸的刀具，她没见过剖尸刀，却看得出来此刀小巧，很适合女子防身制敌——莫非，方才救了她的人不是侍卫，而是皇后？！

    周氏震惊之下抬头上望，只见皇后背衬凤屏，未束金袍，未簪凤钗，冬晨辉冷，映得宫屏金丝如缕，叫人一抬头，如见百鸟齐翔，万羽朝凤！

    周氏心胆惧颤，慌忙低头，心中直道昨日不敢想皇后有假，今日才知何谓真假立见！想她自刎之时，人多混乱，皇后这刀出得千钧一发，慢分毫，偏寸许，她便可能没命，人言英睿皇后英武果敢，传言竟然丝毫不虚！

    这时，宫女将幼子抱了过来，梅氏抱着孩子哭了好一阵儿才想起来叩谢皇后。

    余氏最为狼狈，方才一个狂徒的脑袋在她面前被削成了两半，她被泼到，脸上尽是红黄之物，惊了心窍，见到宫女直往后缩，神态疯癫，“别碰我！别碰我！”

    “娘！没事了！”刘二姑娘赶忙扶住她，小心翼翼地睃了眼上首。

    却见皇后面色虽淡，但并无不耐之色，反倒问道：“本州医学博士何在？”

    暮青识得官袍，那医学博士恰在刘振那拨人里，闻旨出列后，暮青道：“你跟去瞧瞧，她们刚刚受惊，你莫要近身，且先开个安神的方子，待人睡下了再号脉诊治。”

    那官吏忙道：“微臣领旨。”

    刘二姑娘受宠若惊，泪眼婆娑地拜谢凤恩，暮青淡然颔首，再未多言。

    饶是如此，扶着娘亲退出公堂时，刘二姑娘依旧一步三回头，看看微服坐于上首的暮青，再看看凤袍加身的何初心，目光说不尽的复杂。

    刘氏妇孺走后，暮青这才道：“平身吧。”

    刘振和邱安率文武一齐谢恩，平身后列于左侧，御林卫将以许仲堂、吴长史为首的叛党押到右侧，月杀率神甲侍卫到上首护驾。

    耐人寻味的是，何初心虽是由宫女搀着的，却搀到了右侧——叛党之列。

    州臣们大为不解，帝后跟前儿的近侍宫人定然识得皇后的容貌，既然襄国侯府的孙小姐能假扮皇后，想来此事乃是圣意。虽不知圣上如此安排的用意，但何家此番理应是遵圣意行事才是，怎么也不该和叛党扯上干系吧？

    众人一肚子的疑问，曲肃见刘振还不问个清楚，便急着要出列。

    却在此时，暮青一改淡漠之色，执起惊堂木来往法桌之上重重一落！

    啪！

    声如炸雷，震得曲肃的脚尖儿往后一缩，一干州臣头皮都麻了麻。

    “本宫昨日晌午方到淮阳，见仍有大量灾民聚在州城。淮州早有重建村镇之请，朝廷也早已核准，可水灾至今已过了三个月，受灾村镇仍未动工重建！一州大小官吏这么多人，竟对商户抬高工价盘剥仓司之举束手无策！朝廷拨了多少赈灾银给淮州？光米粮就调拨了三十万石！尔等却在灾后重建之事上迁延不决，眼看着这三十万石赈灾粮只够用三个月了！是不是要将国库的钱粮都耗在淮州这一次的水灾上，那被水冲淹的四百一十二村才能建好？！”

    暮青声音寒厉，话中之意却叫州臣们心头一跳！

    ——皇后昨日晌午就到了州城，比仪仗还早！

    ——仅半日，重建村镇的事皇后就查了个清楚，连朝廷调拨的赈灾粮还够用多久都摸查清楚了！

    曲肃听后刚要接话，刘振暗中将他拦住，出列禀道：“启奏皇后娘娘，这正是今早臣等所议之事，娘娘来了，臣等自该再禀一回，只是乱党突然起事，州衙之外定然还有同党，当务之急是否应先平叛，将军情八百里加急奏往朝中？”

    众臣闻奏，纷纷附议。

    暮青却道：“民为贵，社稷次之，州城之中有十万灾民流离失所，眼下已然入冬，晚一日重建村镇，灾民便要多挨一日饥冻。州衙之中出了如此多的叛党，你身为刺史，本就有失察之责，却因自己的过失而让治下的百姓久等，如此岂不有愧于民？陛下将淮州交给你，便是将淮州的百姓交给你，你想安定一方，需得先治民生，建久安之势，方能成长治之业。所谓得民心者得天下，你若是好官，百姓拥戴，民心思定，外头那些叛党就是想闹也闹不起来，谁敢妄动干戈，不必兴兵讨逆，百姓之怒便可平叛！”

    “……”一番话说得众州臣哑然失色。

    这番话听着耳熟，极像曲肃之论，可即便是曲肃这般直臣也不敢说“民为贵，社稷次之”、“百姓之怒可平叛”这样的妄语吧？
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