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    “退朝！”

    楚皇起身离开龙椅，臣子们跪伏行礼呼喊万岁。

    今日是秋华节，在很久远之前本是山越人独有的节日，在这一天，他们会焚香木以祭祀他们的守护神。

    大楚建国后，一定程度上受到了山越文化的影响，楚人也过秋华节，但并非祭神，而是祭先人。

    普通百姓也不会烧香木，而是烧纸钱。

    今日，

    郢都很多百姓在烧着纸钱，

    连带着朝堂上，似乎也弥漫着一股子灰烬遮盖下的暮气。

    无论是皇帝的神情，还是下方百官的姿态，都好似提线木偶，彼此都在应付着这一差事……应付着，这大楚。

    因为，

    上京城破的消息，已经传到了郢都。

    燕人，

    那位燕人的王，打赢了，而且赢得很彻底，富庶的大乾，被彻底掀翻。

    这其中还有最重要的一条，在于那位乾国官家是带着百官以及上京城的百姓，主动投降的。

    也就是说，在不考虑乾地长治久安的前提下，至少目前来看，燕人的精力，又能重新从乾国战场抽调出来了。

    且这一次，没了乾国的掣肘，燕人可以更为从容地，将他们鹰隼一般的目光，转向本就奄奄一息的大楚。

    不同的是，

    当这一则消息在郢都传递开后，郢都百姓，反而显得挺高兴。

    而民间的这种“欢愉”氛围，则与先前朝堂上的情景，形成了极为清晰的对比。

    在特定层级下，郢都百姓消息是很灵通的，故而在他们的认知里，这次灭乾，是自家与那大燕摄政王一同打下来的。

    楚人和燕人有血海深仇这不假，但这同时，也不影响楚人为了这一场胜利而欢呼。

    然而，

    真正可以位列朝堂的重臣们，心里则清楚，原本谈不上好消息也不算坏消息的这一消息，因为自家陛下的这一手背刺，直接变成了天大的坏消息。

    先前，

    还能假惺惺地攀个亲戚，

    向王府低头而不向燕国低头，

    尽可能地保留一份体面与尊容，争取喘息之机，营造些模糊地带；

    而眼下，

    所有的转圜余地，都不存在了。

    燕国那位摄政王到底是怎样一个脾性，大家伙都清楚。

    等他结束对乾地的收尾，

    那，

    下一个目标……

    穷兵黩武，连年征战，士卒疲惫，百姓困苦等等这些经验之谈，似乎根本就不适合燕人。

    在这十几不到二十年的时间里，燕人迸发出了极为可怕的血勇与战斗力。

    谁都清楚这种迸发注定不会持久，也都明白凡事有峰有谷的道理，可问题是，至少目前来看，燕人依旧处于武德充沛的时期。

    他们的军队，他们的百姓，他们的将领，似乎已经适应了连轴转地不断征伐；

    谁叫他们……几乎每次都赢？

    ……

    “你又输了，你怎么就又输了呢，哈哈哈哈……

    话说，

    你面对你的妹婿时，

    你赢过么？

    怎么，

    不说话了？

    你发现了没有，你现在被我操控你这具龙体的时间，越来越长了。

    你是倦怠了，

    想逃避了，

    是吧？”

    皇帝坐在宽敞却又布满帷帐显得很清幽的殿阁呢，

    自己在和自己……说着话。

    “要不，干脆把你这身体，直接交给我吧，你就此陷入沉睡，如何？

    怎么，

    还不甘心？

    还不愿意？

    你亲眼看见了，今日朝堂上那些大臣的神情。

    谢氏，已经阻断了其封地与郢都之间的联系，这是什么意思？

    谢氏蓄谋之心，路人皆知，他们想的，就是取代你熊氏成为这大楚新的主人。

    原本，他们是没这个机会了。

    那一战下，谢氏精锐损伤大半，可现如今，谢氏封地背后，是乾人的江南，也是燕人的江南。

    有燕人的支持，有那位摄政王的支持，谢氏，完全可以在楚南半壁形成割据。

    独孤家的家主，今日也未曾上朝，告病在家。

    一同告病的，还有另外好几个家主。

    你以前是怎么对待他们，他们现在，就打算如何对待你了。

    离心离德了，

    看见了没，

    这就是……离心离德。

    如今的你，你这个皇帝，还剩下什么？

    燕人要一统诸夏了，大势不是出现，而是……已经注定。

    燕人现在想要的是名义上的大一统，所以，燕人愿意，至少在这一代，还愿意将分封继续下去。

    这，正符合那些贵族的心意。

    为了家族的传承，为了家族的利益，他们可以没有国，可以不顾这个国。

    更何况，

    楚国的贵族，已经很不错了，他们曾为大楚奋争过，也豁出去过，于情于理，他们都可以心安理得地下船，歇息歇息了。

    其实，

    你比谁都清楚自己那位妹婿的脾气。

    他不会放过你的，你妹妹，也不会为你求情的。

    甚至你的母后，为了孙子辈着想，也不会帮你说话。

    你已经众叛亲离了，

    哪怕你还有一座郢都，哪怕你还有一些军队，哪怕你还有一些由你提拔起来的寒门臣子与将领，可他们，现如今又能帮你做什么？

    只要你那妹婿从乾地回来，

    只需要他的王旗往这里一插，

    地方贵族，

    朝堂大臣，

    甚至熊氏自身，

    都会要求你这个皇帝退位，从你儿子中，择选出一个来代替你的位置，这是你最后的那一丁点体面。

    你比不上姬润豪，

    永远都比不上，

    人家帝王心术，人家刻薄寡恩，

    可人家，

    能赢！

    你呢，

    你，一直在输。

    就像是燕军那样，他们士卒很疲惫，他们的百姓也很疲惫，父亲战死，儿子接着上，一代接着一代，可问题是，他们已经赢习惯了。

    只要能赢，一切，就都能忍受。

    而楚国，

    而楚人，

    已经无法再继续忍受你了。”

    话刚说完，

    殿外，

    走进来七个人。

    一略显潦草邋遢的剑客，一提着酒壶的老者，这些，都是认识的。

    另外五个，则统一身穿着黑袍，目光中，透着一股子冰冷。

    他们进来了，

    他们大大方方地……走了进来。

    “陛下，得罪了。”

    酒壶老者擦了擦鼻子，其身后五个黑袍男女，迈步上前，用钩锁，开始环绕楚皇的身躯。

    而皇帝，

    却一动不动地坐在那里，任凭他们摆布。

    “好奇不？为何他们能成群结队地，直接出现在这里？

    其实，

    你应该欣慰，

    凤巢内卫，还一直忠诚于你，他们是愿意为他们的皇帝，战死到最后一刻的。

    可我在占据你身体的时候，以你的名义下了旨意，调离了他们，且给了他们可以直入皇宫的权限。

    很吃惊吧，

    你的倦怠，给我了苏醒占据这具身体的机会，可你不知道的是，我其实可以让你‘看不见’一些东西的，只不过之前，一直都没有在你面前表露过。”

    特制的紫色绳索，已经将楚皇的身体捆缚好，绳索上，还贴着一道道符文。

    五个黑袍男女，分散而立。

    邋遢剑客笑吟吟地站在那儿，酒壶老者则凑到楚皇跟前，

    问道：

    “可以了么？”

    “可以了，辛苦你们了，现在，控制好压制好他，助我从他体内抽身而出，而我，将楚国剩余的国运化为气数，分与你们。

    虽然不多，但已足够你们享用，门内，还能再维系个三十年，再待下一场机会。”

    酒壶老者却没回应，而是继续看着楚皇。

    而这时，

    “我的……躯壳呢？

    为何不见你们带躯壳过来，我的容身之地在哪里，我与你们说过，我不要器物承装，我要肉身！

    该死，

    你们难不成是忘记了？”

    “没忘。”

    “没忘就好，没忘……”

    谁在说话？

    楚皇慢慢地抬起头，

    开口道：

    “他们……是我请来的。”

    “熊老四，你要做什么！

    该死，

    熊老四，

    你到底要做什么！”

    声音，不再是从楚皇口中发出，而是在殿内咆哮，显然，火凤之灵，已经失去了对这具身体的掌握。

    “和你先前说的一样，你以为，只有你能用那个法子么？

    朕，

    也一样可以让你看不见。”

    楚皇看着酒壶老者，

    道：

    “可以了。”

    “好，小民……遵旨。”

    酒壶老者挥挥手，

    五个黑袍，一同拉动起锁链，楚皇站起身，身躯被拉起。

    绳索上的符纸，开始燃烧，但却一直烧不尽，那蓝色的光火，似乎就像是附着在上头一样。

    “熊老四，你到底要做什么，要做什么！”

    火凤之灵还在咆哮。

    “他们想要的，不是三十年，他们和朕一样，还不服输，所以，想赌那最后一个机会。”

    酒壶老者从怀中取出了一个小稻草人，将其，放在了楚皇身前。

    紧接着，

    酒壶老者开始吟唱。

    蓝色的火焰，开始浸润入楚皇的身躯。

    “啊啊啊啊！！！！！！！”

    火凤之灵正承受着灼烧的痛苦。

    “熊老四，你疯了，你疯了，你疯了！！！

    你居然拿自己拿祭物，竟然拿我和你一起当祭物！

    那灵媒对准的是谁，

    是谁……

    是她！

    熊老四，

    你可真是……下作啊，她，她可是你外甥女，你也下得了手！”

    “你刚刚不是说了么，朕和姬润豪最大的区别在于，他赢了，朕输了。

    他是如何对待自己儿子的，是如何对待自己妻子的；

    朕这里，

    是有样学样。”

    “熊老四，你就这点出息了，难不成你还以为用他女儿要挟他，他就会就范？”
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