第(2/3)页

    “对我。”罗彬瀚说，“如果这匣子的原定目标是蔡绩，他们应该没想到还有你参与。你可以成为我们的秘密武器。”

    “我也可以退出。”米菲说。

    他们没有很多时间能拿来浪费了，因此罗彬瀚极其简洁地向它申明利害：如果这颗星球完蛋了，它也没有足够时间和资源进化到能逃离大气层的水平，只能成为别的东西的盘中餐，或者落到某种更糟糕的境地里去。而即便它侥幸活下来了，在这颗被怪物覆盖的星球上独霸一方，早晚也会被前来清扫垃圾的无远人干掉。法克和荆璜会知道它没有遵守要照应他的承诺，那时它就有罪受了。他也不是故意要为难它，如果现在还有得选他宁可要别人来帮忙，但现在的局面就是非它不可了。所以，它不可以退出。

    “那么事后我能得到什么？”米菲问，“我不能得到任何报酬吗？”

    它提出的问题叫罗彬瀚有点惊奇。他从不知道这个生物是否真的有类似不满甚至愤怒的情绪，但现在他必须慎重考虑，因为一味的威胁对他们这个脆弱的临时同盟并非好事。他慎重地想了一想，然后说：“等这件事解决以后，我可以放了你，让你去找个没人的地方自由生活。”

    “这件事解决以后？”

    “也就是说等我们把无远人摇来帮忙以后。”罗彬瀚重新申明道，“你得在他们的监管下被放生，而这是完全可能的，他们中的那个0312就并没为难你。只要你别在我们这儿随便吃人，我就对他们说这是荆璜的意思，要请他们把你放去随便哪个野地里。你可以自由地干你想干的事，当然，这恐怕也得在无远人的监督之下，但肯定比你现在自由，对吧？可如果你现在不愿意帮我，我就只好自己去。我死了对你又能有什么好处？”

    米菲的管状口无声地摇曳了一会儿。“同意。”最后它说，“但我会自己判断危险等级。”

    “我不会逼你去硬闯火线的。”罗彬瀚说。他心底隐隐怀疑米菲已经在玻璃缸里预留了一部分粘液物质——算是它的一部分自我？还是某种意义上的后代？——但这并不影响跟着他来的这一部分要冒很大风险，它理当在乎自己的小命，也理当得到回报。

    临时协议达成了。罗彬瀚丢下自行车，向着路旁的灌木丛走去。骑车赶来的路上他已经察觉了，这条路和他上次来的方向不同，但却很符合当初蔡绩跟他描述过的景象，毕竟这一次他是沿着河道走的。

    他艰难地穿过密不透风的灌木丛，来到河道的尽头处。原来这是一处坡顶，丰茂的草地斜插向下，通往那片浓藻如墨的湖水。栈桥残骸就在百米开外，在那里他曾和李理争论过死后复活的可行性，车轴草丛和几块露出的碎水泥仍是上次来时的样子。而沿着立足处一路眺望至对岸，他也终于辨认出了所谓的“蜥蜴脚印”；栈桥的位置是脚跟，对面蜿蜒凹凸的岸线勾勒出四根圆短的璞趾，如白纸盒般的几间厂房就躺在两根脚趾中间。

    那个带有抽象蚕蛾雕饰的喷泉池也在原地，隔湖相望时小如豆粒，辨不清楚细节，但顶部喷溅的涌泉已经不见了。有好几个人站在厂房前的场地上，垂手耷肩，无所事事，都在互相说话或是漫走闲逛。罗彬瀚抬头看了眼太阳，估计自己最多花了半个小时，现在绝不到午休时间。

    这种状况不在他原先的假设里。显然，这里也受到了匣子的影响，看来电磁干扰范围至少有十公里，意味着整片新旧工业区都会受灾，连市区边缘恐怕也难以幸免。在事实面前，他不能再心存幻想，只能接受他跟李理已闯下大祸，而且主要是他闯下的。可现在不是懊悔的时候了，眼前的情形实在叫他想不通。

    这个窝点——假如周温行的确有个名叫赤拉滨的同伙，并且眼下就藏在这些厂房里头，那它确实可以被称作是窝点——完全没有一个窝点应有的样子。厂房里的人没有半分即将撤离的迹象。所有待在外头的人都闲着，连保安也在敞开的玻璃门后来回晃荡，不时把脑袋伸出来左右张望。那样子根本不像在警戒，更像在纳罕，跟任何突然遭遇办公楼断电的上班族没什么两样，只不过没人拿出手机来消遣罢了。

    罗彬瀚只看了一会儿，又退回到灌木丛里，借草木掩护绕了半圈，从另一处地势低矮而隐蔽的位置回到湖畔。这次他很留意厂房的边角偏僻处，想知道是否有潜伏的哨兵正在监视环境；他没有发现放哨者，从厂房内走出来闲晃的人却更多了。转眼间他们三五成群，纷纷在青草地上抱团坐定，轮流举起手说话，时而也有人站起来手舞足蹈，甚至互相激烈争吵。才过了不到几分钟，有几名吵架者竟摆出要比划拳腿的架势，直到被身边的人强行拉开。

    如果这些人全都是在表演，那未免也有些太投入了。罗彬瀚蹲伏在一株柳树的阴影里，观望这些人逐渐分成了两边，还有零零散散的站在边上围观。他满肚子都是疑团，想不明白这些家伙究竟在做什么。难道他们还没意识到出了什么问题？或者他们根本就不知内情？赤拉滨只是雇佣了一群普通人在这里天天上班？可如果是这样，他们此刻又互相争吵些什么？

    他开始潜近厂房。此时烈日当空，湖畔区域又很空旷，想不被发现只能贴着远处的树丛绕远路。这对如今的他并非易事，可好在时间已不像先前那样紧迫——他确信这帮人根本没有逃跑的意思，也不打算戒备任何入侵者。如果此处真的是个陷阱，那致命机关也只会在厂房内部而非外头。

    当他满身汗水与零碎枝叶地抵达中央厂房后侧时，那些坐在草地上的人仍在争吵；他们吵得真情实感，火药味随着愤怒的叫喊远远传播出去，连几十米外的罗彬瀚也能听见三言两句。

    “当然是你们的错！”他依稀听见其中一个声音这么喊，“不然还能有什么缘故！”
    第(2/3)页