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    没有什么生物能够直接隔绝感官去认识世界，就连李理都不能。假如她落在一个没有任何电信号的原始星球上，那颗星球对她甚至都不能算是迷雾地区，而是两眼之间的视野盲区，一个认知中根本不存在的地方。而遵从这一逻辑，他和李理都需要回答的是，影子是怎么认知世界的？

    其实他早该去思考了。早在他认识阿萨巴姆的时候就该考虑了。可那时他觉得理所当然，因为阿萨巴姆是个能从一根枯木棍子里完整长出来的邪恶怪物。他干嘛要考虑她没眼睛时是什么感觉？不过归根究底这还是荆璜的问题。过去他有点先入为主，把荆璜当作一切超自然生物的典型代表，认为所有的约律类都具有和荆璜相似的普遍特征。现在看来，这点根本不能成立。他的第一次超自然接触对象选得非常糟糕，很可能是个偏差值巨大的样本。

    阿萨巴姆也不是个很好的参照对象。一个堕落的女神，心情不爽的时候就像风暴似地四处乱刮，拿血肉喂自己的宠物，用退化得令人发指的语言能力当谜语人——简直可以算半个哑巴——但她还是透露过信号给他。在那个色彩单调的影子的世界里，她带着他走了不知多远。那世界在他看来如同鸿蒙未辟之地，阿萨巴姆却有办法知道他们的路该往哪儿走。她总是不断地寻找着什么，最终决定他们在什么时点离开那个影子世界。

    现在想来，她是在倾听。倾听某种他所察觉不到的东西。他可能永远也没机会知道确切的答案，但他可以作出自认为很接近的猜测，因为他有新的研究对象所为参考。虽说按照蔡绩本人的描述，他从来没有去到过那个色彩单调的影子世界。显然这些影子之间亦有高下区分，又或许通往那个世界的窍门需要识途者给与指引。不管怎样，当蔡绩是影子时，他看出去的东西完全是错乱的，没有任何具体的有意义的形体或声音。他察觉不了自己是否碰撞过什么，或者究竟是在往什么方向移动，既不受物理的阻碍也得不到知觉的提醒。基本上，那时的蔡绩是一条由人突变而成的蚯蚓。在收到某个特殊信号的指引前，他根本不知道自己正处于混沌暧昧的幻影世界。

    不过，罗彬瀚自己估计，周温行可不会如此懵懂。那个东西拥有和阿萨巴姆同样的威能吗？这很难说。周温行曾经是凡人，至少很可能是，否则也不至于被一群凡人处决。也许受血的凡人注定就比不上受血的神灵。可从另一个角度想，蔡绩也不是真正意义上的受血者，更像是某种中间产物。他的体验不能作为绝对可靠的参照。

    他们只能在纯粹理论的道路上往前走：就假设周温行和阿萨巴姆有着相同的本领，也能自由进出那个影子世界吧，那东西还是得解决一个问题：他得知道自己具体应该在什么位置和时机重返现实。影子世界的空间概念与他们这个物理世界绝不是严格对应的，否则阿萨巴姆就不可能通过在影子世界的步行穿越诸多时空。时间流速呢？这难以验证，可他记得在那个世界里他似乎不会觉得饥渴。所以，如果周温行逃去了那个世界，或是落在彼方与此处之间的某个夹层里，关键根本不在于去了哪儿而在于怎么回来。他如何确定自己不会出现在火海里，不会出现在一根实心的钢筋中间，甚至是大气层乃至于数个星系以外？

    影子们想平安归来需要某种道标，至少周温行需要。他有两次经历可以佐证这种猜测。其一，那只出现在凭证室的可怜老鼠；其二，那场险些巨大灾难的糖城风波。周温行试图把后者的责任施加给他，如果那不是一次纯粹的诈骗，只能说明这东西没法靠自己钻到地下深处去——准确来说，他不能在变成影子后精确找到地下工厂的位置，同时又不冒被卡在岩石层中的风险。那工厂是自动化的，几乎没有生命在其中活动。

    于是，他们就可以有一个结论。这结论不完全可靠，没准会出意想不到的纰漏，但也值得赌上一把。毕竟，阿萨巴姆所深信的那个老人也曾这样问她：你可曾想过生命们在心里丢失的东西——那些已经消逝的理想、欢乐和痛苦都在哪儿？

    它们失落成了影子。它们在影子世界里重新有了形象，并为影子们所目睹。因为生命焕发出的喜怒哀乐就是影子们赖以认知的光学信号——来吧！来吧！来吧！他们的推想已抵至尽头，除了孤注一掷外别无他法。他在陷阱箱上坐起身，把手伸进武器挂袋，从中拿出雅莱丽伽赠予他的另一件武器。到头来还是要用魔法打败魔法，对付野兽时就得准备陷阱套子。现在他不愤怒，不恐惧，不仇恨，更不会怜悯。达到这种状态确实是用神经药物作了弊，但那又如何？眼前不是一场争夺射击冠军的竞技赛，而是货真价实的狩猎。他现在是躲在下风口的猎人，任由陷阱内的血腥气将自己的存在感掩盖。他不需要荣誉，也没有可失去的理想。今天，他只要赢。

    他握住弯刀的柄，默默地等待时机。这把刀曾经杀死过多少个生命？其中又有多少是死于利刃，多少是死于烈火？今日过后它将再度捕获一个，他估计，它可以做得到。杀死索玛沙斯提亚的是利刃，而杀死茜芮的是火，这两者都有血肉之躯，阿萨巴姆在白雾之河上面对的敌人却并非真正的生命，只是幻影，记忆，失落的愿望……随便那是什么吧，它的生命性质不会比影子们更强。既然仙子之火能将它从这宇宙中消抹，或是精炼成了更稀薄更缥缈的概念，那火焰也能把影子送去同样的境地。

    周温行无疑不准备加入这个重塑自我的队伍，因此当面挥刀相向也讨不到好处。那东西是颇能辨明利害的，在讨喜的外表下十足憋着坏，又有能做空中飞人的身手和脚踢十几吨钢管的力量，必要时还能逃出这个尘世来自保。刀刃无法在常规格斗里刺中这样一个怪物，除非找到一个绝妙无比的时机：影子现世而又未显化的那一刻，蚯蚓即将变成人却尚未长出眼睛的那一刻。那时它尚且看不见光的变幻，只能体会震波，痛苦和恐惧的生命的震波，影子会去潜近这震波的源头，试图将对手一击制伏。而那时他会发现，这不过是个陷阱，猎人就在一旁等候。

    陷阱箱外壳上的指示灯圈一直亮着绿灯，显示它内部正在如常运作。箱子并不完全贴地，在底部留有两厘米左右的空隙，全靠几十个突起的可滚动金属滚珠支撑。这确实也能减小摩擦便于移动，但首要的设计目的在于不留死角。底部和边缘都必须有光照，还要装上足够数量的光学变化感应器，才能随时知道是否有猎物上钩。罗彬瀚也不用像个傻子似地趴在箱子上一圈一圈转着检查，因为侦测到影子出现的瞬间，所有指示灯都会告诉他正确的落刀点。最糟糕的情况无非就是影子出现在了箱子内侧——里头当然也全是光学感应器，而且精度和图像识别能力要更高。那时箱子会立刻弹开，并把异常位置以信号灯指示给他。
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