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    楚州军在樊川河东岸被杀得大溃的消息，很快传到金陵城里，仿佛一块巨石砸入湖泊，掀起惊天的波澜。

    金陵城一处不起眼的茶肆之中，一大群市井之民惊慌失措的议论着最新的消息。

    “楚州军败了！”一个身穿青色袄袍的中年人，坐在窗前，带着惆怅跟震惊的神色说道。

    就在数天之前，这座茶肆所坐的茶客，满心热议的都还是期待朝廷尽快出兵，与楚州军一起收复淮西、重振大楚军威，甚至还有不少人嚷嚷着要去从军、报效朝廷，却没有想到才短短数日，就有一大盆如此冰寒的冷水当面泼来。

    “怎么可能，梁军在东线满打满算就两万兵马，其中还有大量兵马堆积在北岸的棠邑城里，能用多少兵马与楚州军相战？信王也是大楚开国以来有数的悍勇大将，哪里会这么轻易就败了？”有人还是难以置信会发生这样的事情，质疑的声音也显得尖锐。

    金陵城内的市井之民住在皇城根上，到底不是乡野村夫，耳濡目染，即便是败夫走卒，对当今天下的形势多多少少都还能吹上几句。

    “我还能骗你不成？杨阿四就在高邮北面的村庄里贩卖鸭崽，亲眼看到楚州军被杀得跟狗一样到处逃窜——杨阿四还被乱兵抢走好几缗钱，肩上被砍了一刀，侥幸逃了一命回金陵来。”市井之间流传的都还是小道消息，但有些小道消息由不得人不信。

    “信王就这么不经打，梁军真就这么厉害？”这段时间金陵城里，可是有不少人到处都宣扬信王杨元演的武勇及能征善战，此时的消息未免反差太大了一些。

    “当年梁主纠集一群手无寸铁的奴婢，就能跟信王打了一个旗鼓相当，想想梁军这些年在北面跟东梁军、蒙兀人打了多少场仗，岂是差不多十年都没有怎么经历过战事的楚州军能比？听说信王他本人都被射下马，亏得身边有几个忠义勇卒，保护他逃回东阳城，要不然他的性命都要丢在战场上不说，淮东都要被梁国夺走。”茶肆里的茶客清闲者居多，也有人消息来源比较接近上层，这时候也忍不住参与进来议论。

    “那梁军也不能这么厉害啊？”还是有人不敢相信楚州军会败得这么惨。

    “听说梁主自幼就得神人传授异术，功夫盖世不说，还能造种种器械，这些年就没有吃过一回败仗。”

    “那梁军现在打到哪里了，已经将楚州城夺下来了吗？”

    “不知道怎的，梁军打到东阳城下就突然撤走了，都没有攻打东阳城。”

    “这是怎么回事？”

    “谁知道啊，希望老天保护，梁军不会集中兵力来攻打金陵就好了……”

    …………

    …………

    长信宫的正殿之中，气氛压抑得仿佛有沉重的铅块压在众人心头之上。

    东阳县令李朝庆乃是朝廷委任的命官，沈漾得知楚州军战败的消息后，第一时间将李朝庆喊到金陵，诸参政大臣才得以更详细的知道樊川河一役的详细过程。

    樊川河一役，楚州军在东阳县以西，实实在在投入逾两万六千多战兵，却是前后分四次被梁军各个击破，最终有近一半将卒在攀川河两岸的战场上被击毙或被俘虏，仅剩不到一万四千残兵、伤兵，逃入东阳城。

    梁军伤亡不详，但预计不超过四千人。

    也许可以说是战前准备太不充分，也许可以说过于轻敌，完全没有料到梁军会第一时间跨过樊川河打反攻，也许可以说信王太过草率，第一时间就被射下马，以致错过最后反败为胜的机会，然而有一点是大殿之内谁都不能否认的。

    那就是梁军的战斗力，比他们想象的还要强得多。

    又或者说他们所自以为的楚州军精锐，这些年战斗力下滑得比他们所想象的还要厉害得多。

    梁军战斗力的强，也是体现在多方面。

    近一半梁军将卒皆穿新式板甲，刀砍不穿、箭射不透，却要比传统的全覆式扎甲轻便许多；除了当年在突袭鳌岛时的大型床子弩外，梁军装备大量的单兵战弩，射程极远、钻透力极强，信王杨元演想率部精锐突袭梁军的中军要害，就是被这种战弩狙射落马，随他冲锋陷阵的两千余银戟卫精锐，在这一仗中折损过半。

    当然，梁军小股兵马作战能力极强，这使得越是复杂的地形，梁军的优势越为显著。

    杨元演战前甚至都没有预料到赵无忌会第一时间率梁军主力杀过樊川河，各方面的应对都显得仓促而无序；梁军在看似混乱的战场之上，兵马进退的节奏要缜密、有序得多，显然梁军在指挥体系上要远远强过楚州军。

    想想也是悲哀，像曹霸、李碛这些人曾几何时都是大楚的勇将，此时却都成为梁军的先登之卒。

    听李朝庆絮絮叨叨的说及樊川河一役的诸多详细情形，诸大臣脸色都很难看，沈漾也是佝偻着枯瘦的身子，坐在绣墩上，紧抿着干裂、没有血色的嘴唇，一言不发。

    金陵逆乱期间，楚州军可以说是兵势最盛之时，但就在那种情况下，还被赤山军封堵在郎溪以北，以致最后失去在金陵乱局之中的主动权，被迫撤往北岸，行割据之实。

    之后在淮东的处境一直都很艰难，境内天灾人祸不断，还曾被梁军掀了一起底朝天，相继丢失淮河北岸的土地。

    楚州军早就江河日下，不再是之前的那个楚州军了，将卒心气也日益蓑败。

    只是在尝到恶果之前，没有谁愿意承认这样的事实罢了。

    当然了，要是楚州军遭遇的是一支普通的兵马，比如说徐泗军、寿州军，积累几场小胜，将卒心气恢复过来，未尝不能重新崛起为一支强军。

    然而，楚州军这些年来正而八经的第一场攻坚战——赵臻所部编为右武骧军曾进攻襄北，打的也是顺风仗——选择的对象却是锋芒正锐的梁军，而且还是韩谦特意从北线调来的百战精锐，也许在那一刻，就已经注定了楚州军的惨淡下场。

    而九月之前，韩谦意识到江淮即将生变，却敢简简单单在淮西东线仅部署两万兵力，显然已有足够的自信预料到这样的结局。

    想到这里，沈漾也满心的无力、无奈，坐在大殿之中，也不知道该张嘴说什么。

    至于梁军为何突然从东阳城下撤走，这对殿中所坐之人而言，没有什么费解的。

    说白了梁军在淮西的驻军真的就只有这么一点，还不足以在淮东大肆攻城夺寨，在达成重创楚州军、震慑江淮的目的之后，梁军还不如干脆利落的撤走。

    不过，梁军撤走，并不意味着整件事就已经结束了。
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